Ergy Landau
à livres ouverts

s.d. Tirées d’un album familial, ces photographies rassemblent les membres de la famille Landau. Sur la première, Erszi figure à gauche.

Photo d’une cascade datant de 1915 et signée « LandauErszi ». Photographiée en sfumato, elle relève encore du pictorialisme qui constitue l’un des principaux courants de la photographie d’art à cette époque.

La chaise, s.d.

Paris soir, 10 mars 1930, « Nouvelles des Arts ». Le 14 mars 1930, elle expose à la Galerie d’Art contemporain, aux côtés de « photographes d’aujourd’hui », parmi lesquels Man Ray et Moholy-Nagy. Dans les années 30, si Paris est la capitale de la photographie, ce sont les galeries parisiennes qui assurent la promotion de la nouvelle photographie, en organisant des expositions monographiques, collectives ou thématiques. Il faut attendre 1936 pour que soit organisée une exposition au Pavillon de Marsan, dans une aile du Musée du Louvre.

Revue Mobilier et décoration, 1936,
« Exposition des Dix » À l’occasion de cette exposition organisée à la galerie Jules Leleu à l’initiative de la revue L’Art Vivant, Ergy Landau expose aux côtés de Boucher, Brassaï, Dumas, Kertész, Kollar, Tabard, Schall, Ylla, Zuber. Chacun des photographes a envoyé dix photographies, consacrées à un genre (études de paysages, portraits, nature-morte, nu, animaux). Ergy Landau opte pour des portraits d’enfants, qui deviendront l’un de ses sujets de prédilection.

Ergy Landau dans son atelier, s.d. Le temps des poses figées est révolu. En jouant avec ses modèles, Ergy Landau cherche à fixer la vie et le mouvement.

Fillette, 1932.

Bébé au sourire, s.d.

Magazine VU, juin 1932. « Sexologie problème vital ». Cette photographie figure en outre sur la couverture du livre Enfants.

Magazine VU, juin 1937. « Le plus beau joujou, le meilleur camarade ». Deux photo d’ Ergy Landau accompagnent cet article à visée promotionnelle avec pour légende « Les enfants s’amusent » et « Le compagnon des heures tristes ».

Deux pages de la revue Mieux Vivre éditée par les laboratoires Fluxine 1936, « L’enfant ». De nombreux laboratoires pharmaceutiques éditent à cette époque des revues mêlant art photographique et publicité. Ergy Landau participera à plusieurs numéros de la revue Mieux Vivre, dont celui-ci, consacré à l’enfance.

Intérieur d’école, non daté.

Enfants, préface de Marcel Aymé, O.E.T, 1936, 50 p. « Ce qui m’étonne le plus devant tous ces visages d’enfants, ce n’est ni la joie, ni la colère, ni la tristesse, qu’expriment les uns ou les autres, mais, sous ces masques divers, les traits essentiels, permanents, qui annoncent déjà le caractère de l’homme ». Ainsi Marcel Aymé présente-t-il cette compilation de photographies déjà parues dans la presse dont il signe la préface.

Comment photographier les enfants, Hélène Natkin, éditions L’éclaireur de Nice, 1942, 76 pages. Le grand public s’intéresse de plus en plus à la pratique photographique et les éditeurs s’efforcent de répondre à cette attente. Cet ouvrage, écrit par l’épouse de Marcel Natkin, photographe et auteur de manuels techniques, se présente comme un « recueil suggestif d’images enfantines, apportant aux photographes des idées pour varier ses clichés ».

Lettre d’Ergy Landau à Albert Mermoud, 11 mars 1957, archives de la Guilde du Livre, Lausanne. Ergy adresse d’abord ses photographies à Albert Mermoud, le directeur de la Guilde du livre, chez qui elle vient de publier Aujourd’hui la Chine. « Vous savez que j’ai fait un voyage en Mongolie extérieure et en Chine, à la frontière du Tibet, d’où j’ai ramené de nombreux documents absolument uniques, sur la vie des nomades, une série de la vie d’un enfant mongol. […] Je ne sais pas si ce travail peut vous intéresser mais je tiens cependant à ce que vous soyez le premier éditeur à connaître ».

Photographies de Mongolie, 1954. Les photographies réalisées vont être ordonnées dans l’espace de la page de façon à créer un enchaînement narratif. Les personnes photographiées sont rebaptisées, accédant au statut de personnages de fiction à part entière. Ainsi, « Homme en Mongolie » devient « Yanjib le chasseur de renards ».

Le Petit Chat, texte de Maurice Genevoix, Arts et Métiers Graphiques, 1957 (feuilletage du livre), Archives Maurice Genevoix Il est probable que Maurice Genevoix a réalisé le texte à la demande de l’éditeur, à partir d’une sélection faite dans les photographies de chats d’Ergy.

Ylla, s.d. Comme beaucoup d’autres photographes, Ylla a rejoint Paris, capitale de la photographie. Née en Autriche en 1911, elle a grandi à Budapest, s’est formée à Belgrade, avant de rejoindre Paris dans les années 30 et de travailler au studio Landau comme assistante. Les deux jeunes femmes nouent une amitié indéfectible rompue par le décès accidentel d’Ylla en 1955.

Regards, 1/11/46 « Ylla, notre envoyée spéciale chez les bêtes » Ylla s’est rapidement spécialisée dans la photographie animalière et ses clichés d’animaux domestiques et sauvages ont illustré nombre d’articles de magazines et des livres pour enfants. Les multiples aventures et prises de risques de la « Kipling » de la photographie lui assurent une notoriété internationale.

Femme au tub, avant 1928. Ergy Landau pose son regard sur une pratique propre à l’intimité des femmes, soit l’épilation. L’entrecroisement des jambes sur lesquelles se placent les bras crée un joli motif géométrique tout en accentuant le naturel de la scène.

Le magazine Mieux vivre, placé dans les salles d’attente des cabinets médicaux, accueille en 1938 ce nu d’Ergy Landau afin d’évoquer l’idée de pose du modèle et celle du travail en studio. Les explications sur « La photographie » (titre du numéro de mai 1938) sont signées Emmanuel Sougez, l’un des représentants de la Nouvelle Vision en France.

Ylla à Moisson, 1932. D’abord sa disciple, puis son assistante et surtout son amie, Camilla Koffler alias Ylla expose son corps devant l’objectif de la « maîtresse ». Le cadrage de la photographie propose une focalisation sur le torse du modèle qui reste a priori sans identité propre pour le spectateur non initié. Bon nombre de nus photographiques font abstraction du visage du sujet qui pose afin de faire passer à l’avant-plan la corporalité.

Nu de dos dans l’arbre, avant 1938. Il s’agit d’une prise de vue pudique mettant en scène une femme qui s’amuse à grimper dans l’arbre. Le nu s'intègre tout naturellement aux branches dont l’une semble trancher le dos en diagonale grâce à un jeu d’ombre. Montrer le modèle de dos enlève tout soupçon de voyeurisme… Le spectateur s’interroge toutefois sur la raison d’être du modèle au milieu des branches.

Torse nu aux cernes, 1933. C’est sans doute l’une des figurations les plus esthétiques d’un nu féminin, réalisées par Ergy Landau au début des années 1930. La proximité avec Electricity (1931) de Man Ray est visible. Aux rayons électriques, Landau préfère les rayons de soleil qui dessinent des cernes sur le torse.

Deux ans plus tard, ses nus figurent dans Formes nues (1935), à côté de ceux de Brassaï, de Nora Dumas, de Florence Henri, de Dora Maar, de František Dritikol, de Georges Saad, et de Raoul Hausmann.

Après la Seconde Guerre mondiale, le nu photographique connaît un regain d’intérêt : les Éditions du Chêne proposent un portfolio de 24 planches reproduites en héliogravure : Études de nu (1948) comporte des images de Brassaï, de Nora Dumas, de Pierre Jahan, de Liu-Shu-Chang, de Philippe Pottier, de Jeanne Robert et d’Ergy Landau, entre autres.

Ergy Landau lisant, s.d.

Carnet de la photographe mentionnant une prise de vue d’Elsa Triolet, s.d.

s.d. Planche contact contenant 13 portraits de Vercors en mode privé, très décontracté devant l’appareil photographique.

Photographie de Landau, 1928. Claude Aveline et le sculpteur Antoine Bourdelle sont amis, en plus de collaborer sur plusieurs livres.

Yves Farge, s.d. Loin de toute pose, ce portrait donne à voir, grâce à la technique de l’instantané, Yves Farge en pleine discussion avec des amis, en train de préparer une pipe. C’est l’écrivain dans une situation de vie quotidienne tel que la photographie humaniste de l’après-guerre se plaît à fixer des moments précis. Avec l’épouse de Farge, Yves Bonnieux (dont c’est le pseudonyme), Ergy Landau co-réalise un livre pour enfants, Horoldamba (1957).

Charles Vildrac, pseudonyme de Charles Messager, s.d. L’auteur rédige la préface du magazine Mieux vivre portant sur « Enfant » (1936).
Sur la photographie prise par Landau, l’écrivain, qui est aussi connu pour ses talents de pédagogue libertaire, affiche des airs sérieux. Son allure quelque peu austère le rapproche ici davantage d’un homme Troisième République.

Paul Valéry, 1925. Le fonds Ergy Landau ne nous révèle le portrait de Valéry qu’en négatif, sur une plaque de verre. Existe-t-il des tirages de l’illustre homme de lettres qui auraient circulé dans les milieux littéraires des années 1920 ? On l’ignore faute de traces. Mais de toute évidence, il s’agit dans ce cas précis d’un portrait d’écrivain selon les codes de sa représentation : le poète est assis à sa table de travail, en train d’écrire.

Salon international du portrait photographique, 1961.

Au début des Trente Glorieuses, l’industrie aéronautique civile se développe fortement, et favorise ainsi l’essor du tourisme de masse et la découverte de contrées plus lointaines qu’auparavant. Dans ce contexte, des compagnies aériennes telles qu’Air France commanditent des revues luxueuses, qui offrent des opportunités de publication aux photographes comme aux écrivains. Ainsi certaines photographies d’Ergy Landau illustrent-elles, en mars 1953, un article de Maurice Genevoix intitulé « L’homme et son paysage ».

Couverture Aujourd’hui, la Chine, 1955. Dans Aujourd’hui, la Chine, beau volume publié par La Guilde du livre, qui s’était spécialisé après-guerre dans les ouvrages de ce type associant un photographe et un écrivain, Ergy réalise sans doute sa contribution la plus aboutie à l’histoire de la littérature et plus largement du livre de photo. Sur la page de titre, elle apparaît comme le véritable auteur du livre, le nom de Gascar n’apparaissant qu’en second.

« Ce livre est d’abord une conversation, conversation entre la plaque sensible où s’inscrit la sensibilité d’Ergy Landau et la page blanche où Pierre Gascar exprime la sienne, entre les images de l’objectif et ces images subjectives que le cœur fixe dans sa secrète chambre noire à lui » (Claude Roy).

Rapho, une agence parisienne Ce film, réalisé par Lily et Jean-Pierre Franey en décembre 2017, retrace la naissance et le développement de l’agence Rapho, avec de nombreux témoignages et des extraits d’interviews de Raymond Grosset et Robert Doisneau, notamment.

L’agence Rapho, 1955, Cette photographie prise par Robert Doisneau en 1955, témoigne de l’amitié et de la fraternité qui unissent les membres de l’agence. Ergy Landau est ici aux côtés de la photographe Sabine Weiss.

Ergy Landau, s.d. Ergy Landau est l’image de la femme photographe des années 1930, libre, indépendante, engagée dans les combats des photographes pour la reconnaissance de leur art et de leur statut. Elle a su suivre les courants photographiques qui ont traversé le siècle, du pictorialisme à la photographie humaniste, en passant par celui de la Nouvelle Vision. Elle a participé à toutes les grandes expositions de photographies des années 1930 aux années 1950. Elle s’est engagée dans plusieurs genres photographiques, du portrait à la photographie publicitaire, de l’illustration d’œuvres littéraires aux reportages photographiques.